2010年代中期，社群媒體很簡單。IG（Instagram）用來展示你的照片，Twitter用來展示你的感受，臉書用來查看你朋友圈中誰訂婚、結婚、懷孕或離婚。這也是科技公司相對幸福的時期，臉書的活躍用戶逐季大幅增長，IG的活躍用戶在短短兩年內翻了一番，就連經歷過一段艱難時期的Twitter，也正在重新站穩腳跟。但就像所有美好的事物一樣，它無法持久。
一項研究發現，到2022年，青少年幾乎放棄了臉書，這大大削弱了臉書的影響力和聲望。IG也同樣令其用戶幻滅，而最近被馬斯克收購並更名為X的Twitter，似乎甚至不再知道自己的名字是什麼了。許多在2010年代輕鬆占據主導地位的應用都面臨著聲譽下降，因為它們試圖與新的社群媒體應用競爭，但都失敗了。事實證明，沒有人，甚至是美國國會，是TikTok的對手。科技公司經過近四年爭奪主導地位後，TikTok似乎贏了。
TikTok留住用戶的關鍵：神祕推薦演算法
2018年，這款短影片應用在美國誕生，到2018年10月，TikTok下載量已經超過臉書、IG、Snapchat和YouTube。TikTok的主要內容，充滿了舞蹈趨勢、開玩笑、挑戰和其他好玩的影片，讓用戶可以不花腦筋一直看一直看，2020年前六個月，該應用的活躍用戶，從約5億躍升至7億。
TikTok前所未有的成功，讓同行們紛紛爭先恐後模仿，但這些仿效都無法減慢 TikTok擴充的速度，到2021年，它的用戶數量已經達到10億。TikTok為社群媒體生態系統帶來了全新的東西，它的神祕推薦演算法，是其成功的真正原因。TikTok具有不可思議的能力，可以找到並推薦人們想要看的確切內容，甚至可以在用戶意識到之前，就弄清楚他／她的喜好。
TikTok的訊息流，不是按時間順序排列的，而是由參與度決定。影片可以獲得數百萬次觀看和數百條評論，只因為觀眾覺得它們有趣。但同樣地，如果它讓他們生氣或尷尬，用戶也都無法將目光移開。
在嘗試模仿TikTok的成功時，其他社群媒體犧牲了最初的想法。臉書用戶的主頁，不再是按時間順序排列的朋友和家人消息，而是演算法推薦的內容，包括來自陌生人的內容。IG同樣將其按時間順序排列的內容，隱藏在一個選項中，結果是用戶發現他們的朋友和家人，看不到他們的貼文，反之亦然。為了與TikTok 競爭，舊有的社群媒體，不再專注於用戶想要從它們那裡得到什麼，違背初衷，等於簽署了自己的死刑令。
一些人試圖通過遷移到LinkedIn等平台，來恢復舊社群媒體的感覺，這些平台並沒有徹底屈服於TikTok的文化，但當超過十億人在其他地方閒逛時，這些平台變成小眾，很難找到共鳴，人們加入社群媒體的初衷已經蕩然無存。
迷失在無窮無盡的影片流，小心戒不了癮
你是否曾經在一天結束時想知道：「所有的時間都去哪兒了？」如果你是TikTok 每日大約十億用戶之一，那麼答案可能就在其中。任何使用該平台的人都可以證明，迷失在無窮無盡的影片流中，是多麼容易，這些影片是為滿足你的特定興趣而訂製的。《華爾街日報》將TikTok描述為大腦的無限糖果店和多巴胺機器，用戶一生中可以在這款應用上，花費長達2.3年的時間。從所有跡象來看，TikTok 目前在競爭中處於領先地位，但能持續多久呢？
👉 掌握議題動向，一起加入《遠見》 Line官方帳號！
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為台北商大前校長、叡陽資訊數位轉型大使）
