最近在歐洲癌症年會中，國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer, IARC）的代表認為，多年來，世界各國癌症團體積極倡導「禁菸」運動，而產生了可見的效果。可是，癌症醫療界卻忽略了提醒普羅大衆「酒精」的害處。
根據IARC的研究，在2020年，全球初診斷罹癌人口中的4％，都是酒精引起的。當年，光是在英國，就有約1萬7000位癌症病人是酒精導致的。而美國癌症協會的研究，則發現美國每年約有7萬5000位癌症病人，是因為飲酒而致癌。因而，呼籲來自世界各國的癌症專業人員，要積極從事「酒害」的宣導。
酒精易引發多種癌症及心血管疾病
身為醫師，過去，我們會關心病人飲酒過量，如酗酒或酒駕的問題。但是，我們很少跟病人談到酒的害處，我們甚至還告訴病人「適量」飲酒，有益健康。
今天，我必須修正自己，而在此向讀者們說，根據近年更多的研究，醫學界有責任向民眾宣告，飲酒不但沒有好處，而且會引起多種癌症及心血管問題。
科學家認為，酒精之所以對身體有害，主要是因為酒精會損害去氧核酸（DNA）。當酒精進入體內，就會代謝成乙醛（acetaldehyde），而乙醛是一種會傷害細胞的有毒化學物質。乙醛不但損害DNA，而且，還會阻斷我們自我修復損傷的能力。一旦DNA受損，就會發生突變，而成為癌細胞。根據目前的知識，還無法知道乙醛造成損害的臨界點。
酒精代謝的過程，也會對血管壁的細胞造成傷害。而導致血管硬化，就會引起血壓上升，產生心血管疾病。
更新的研究發現，即使少量飲酒，也會增加高血壓及心律不整等心血管疾病的風險，如果酒量很大，風險更加明顯。好消息是，這些人一旦戒酒，他們的血壓就會下降。
顯然，這推翻了過去我們認為「適量」飲酒有益健康的理論。研究者解釋，也許對於飲酒有所節制的人，本來對自身健康就比較注意，平日他們的飲食、生活習慣就比較健康，多吃蔬果、多運動、不吸菸也不酗酒，只是少量飲酒，所以，沒有心血管疾病的問題。當研究者在做觀察性的研究時，就錯誤的歸因於「適量」飲酒的貢獻。
至於癌症，酒量大的人容易罹患肝癌、口腔癌、食道癌。只要經常喝酒，量不一定大，也會增加罹患乳癌、大腸直腸癌的風險，也有人認為，飲酒與攝護腺癌及胰臟癌的發生有關聯。
然而，在人類飲食文化中，不論是在全球哪個區域，或是哪個種族，釀酒、飲酒都占據極重要的地位，並且已經成為大多數人生活的一部分。這時候，要去勸阻飲酒，可能比禁煙更困難許多。
正視「酒害」問題，沒事盡量少碰
在台灣，除了國產米酒、高梁酒，以及啤酒外，根據經濟部的公告，近十年來，我國酒類進口逐年上升，平均每年增加5.6％，酒吧、夜店也愈來愈多，對於年輕人而言，飲酒已經是一種時尚。
今天，突然間，要大家不喝酒，可真不是件容易做到的事。我自己平日很少飲酒，但是，與家人、朋友相聚，或是應酬招待客人時，多少會飲酒助興，這應該是很多人的處境。
所以，最近我一直在想，要大家一下子停下來，滴酒不沾，是不是有點過分？尤其是在婚宴之類的大場合，不供酒，似乎有些不近人情。
但是，為了大衆的健康，我們還是必須大力宣導「飲酒」有害健康。在大家對於「酒害」有所認知以後，約法三章，在各種婚宴場合，每人自我節制，盡量少喝，同時，限制最多喝兩杯。平常沒事，就盡量不要喝酒。
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為和信治癌中心醫院院長）
