在英文裡，childish 和 childlike 都是形容詞。
Childish 是「幼稚」，childlike 是「稚氣」。
看起來很像，意思卻很不一樣。
舉例來說，用放大鏡燒螞蟻，是childish。
但走在田徑旁，彎下腰看小蟲，是childlike。
在辦公室裡丟紙飛機，是childish。
但把垃圾桶掛起來，跟同事比賽紙球投籃，是childlike。
在書店裡喧譁，是childish。
但打烊後，在書店裡放音樂跳舞，是childlike（最近誠品就這麼玩過）。
反方向跑手扶梯，是childish。
反方向用跑步機，編成舞蹈，拍成短片，是childlike...還能享有千萬點擊率！
有時候，childish 和 childlike 很難界定。
像之前流行的「仆街攝影」，拍的人覺得很好玩，但旁觀者覺得很幼稚。
或當一個大男人身著西裝，卻露出海綿寶寶的襪子，算是childish，還是childlike?
十年前，他八成會被笑是幼稚，但現在，也算一種頑童時尚。
或許，childish or childlike，來自於自覺的程度？
幼稚的人不知道自己幼稚，所以才顯得幼稚。
但稚氣往往是一種選擇，甚至是一種宣言：「雖然我老了，但還有赤子之心！」
所以，跟朋友們一起坐雲霄飛車時，歡迎放肆大叫！
在遊樂園捕獲野生卡通明星，一定要摟著合影，上臉書炫耀（當然要先美圖秀秀）
但那是真正的childlike嗎? 還是社會許可的角色扮演？
又或者，childish or childlike，來自於別人的感覺？
假設你下班後，辦公大樓空蕩蕩，地面剛拋光上蠟，像是亮晶晶的溜冰場，
你會不會想往前跑幾步，看看可以滑多遠？
如果你真的這麼做了，突然發現管理員就在旁邊，你會 (A) 快步離開，假裝什麼都沒發生？
或是 (B) 對他笑著擠個眼，用手比個「噓...這是我們之間的秘密」？
你會擔心被說出去嗎？或是暗自希望別人知道？
年輕時，最痛恨被別人笑childish。
但當了父親後，我愈來愈享受childlike的樂趣。
陪著孩子躺在草地上，用天上的雲朵編故事，聽到音樂，跟他們一起學動物四處亂跳，我不再怕別人怎麼看，因為孩子是我的護身符。
我得好好把握這些特權，因為再過幾年，他們看著我扭啊扭的，一定會側目說：「爸，別那麼幼稚好不好！」
後來發現，A 或 B，childish or childlike，是一把心中的捲尺。
隨著年齡、隨著地位、隨著環境、隨著孩子，伸縮不定。
總有那麼一天，我們都會力不從心，但無論身體多麼僵硬，願你我都還能伸縮自如。
（原文刊載於2015年8月「BRAND Magazine」；本文獲作者授權刊登）
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