前兩年，珍奶在日本爆紅。
2019年計，連匴手搖飲品牌在日本展店前八名業者，其開店總和即達80家。前仆後繼者，林林總總的品牌不計其數。從原料珍珠，即俗稱的粉圓，進口日本的數量暴增可見一斑。
2019年日本進口珍珠，共計1萬6774頓〈62.4億日圓〉。
曾有的風潮
◆ 供不應求的爆買，日本網路上販售的珍珠，價格翻了三倍。
◆ 根據估算，倘若以每杯珍奶40公克珍珠的用量計，台灣出口粉圓一年已在海外生產逾8億杯珍奶。
◆ 過去1公噸粉圓出口均價僅約2千多美元，現已上升逾3千美元。
圖／日本購買珍珠奶茶的排隊人潮，圖片來自日本Twitter
是的，珍奶得道，粉圓升天。
我腦海常聯想著一則伊索寓言故事，你一定不陌生。有隻烏鴉為了要喝到瓶底的淺水，聰明的它飛到河邊啣來小石子丟進瓶中，等石子夠了，水就升到喝得着，解渴的高度了。
在日本，這一圖像更見鮮活。珍珠奶茶真像極了這則伊索寓言。一顆顆珍珠就像不起眼、卻居功厥偉的小石子，墊高了奶茶的水平面，滿足了日本每一位解癮的顧客。
很難想像的是，當我經營的手搖飲要進軍日本時，合作的日方是有文化疑慮的。原因是，嚴謹的日本人並不習邊手邊喝。幾經溝通說服，抱著嘗試的心理，結果也顛覆了日方的想定，有了意料之外的銷售盛況。
然不免的是：任何迅猛捲起的千層高浪，接踵的疑問即是：是否旋即就將迎來類似「蛋撻效應」的衰退急潮？疫情下的事實似也提供了立論有據的依據：從2019年冬至今，日本手搖飲店約50%關門。
不可否認，珍珠奶茶的日本瘋現象，在疫情下、在過度蜂擁後留強汰弱中，必將適度降溫，終須回歸正常的胃納量與品牌、品質優先的競爭常態。但重要的一問是：其興也勃焉，其亡也忽焉的曇花一現，是否在挑嘴的日本，更是珍奶擺脫不了的命定？我的觀察是否定的。
珍奶風潮在日本只是曇花一現？三點不同看法
理由是：
1.應變性：
雖然無論大小品牌，珍珠奶茶在日本展店雨後春筍，蔚為風潮。但台灣粉圓供應商懂得理性以對。並未貿然擴充產能。做法是，改以設備輸出方式，而非貿然斥資投生設備，避免市場反轉導致巨大財損。另方面則採產地分散模式，在海外設廠，包括東南亞、日本等地。除邁開國際化的腳步，亦藉由分散降低風險。
2.豐富性：
手搖飲的變化性遠較蛋撻的品項豐富。手搖飲的特性即是富於變化。以茶作為基底，任一品牌都可佐以各種創想、研發、激盪出千變茶款，新創性不虞匱乏，故不易重蹈蛋撻口味相對有限的覆轍。
3.內化性：
眾知19世紀中葉後，起初日本在面對並考察西方文明時，對其進步大感詫異，而有了這樣的感受描述：「始驚、次醉、終狂」。也就是從接觸伊始的震驚、繼而醉心其發展，最終下定狂心地效法學習先進。因而開創了明治維新的強國之路。
任何事物一經日本認定，其學習力、內化力，總令人興嘆驚豔。珍奶亦然。珍珠奶茶席捲日本後，傳統食物如拉麵、壽司中都可見珍珠的佐配。日本7-ELEVEN也來台急尋粉圓供應，目的就是打算開發粉圓相關商品。甚且連知名藥廠曼秀雷敦的熱銷商品「Melty Cream Lip」也要推出珍奶味道的護唇膏。這也凸顯了日本的民族性，將他們欣賞的事物內化並融入到自己的文化中。 而珍奶在日本內化之下，已成了挑嘴的日本常民飲食素材的佐料，不僅深植日本餐飲界、 甚至進入日常生活了。
雖然疫情衝擊，珍奶浪潮在日本轉趨平靜，但卻是靜水深流。 珍珠奶茶扮演了進軍日本的成功拓荒者，其他茶飲援軍亦陸續深入日本擴大市佔。各種以台灣茶為基底的多樣式茶飲持續推出。如，氣泡茶飲、水果茶等。再佐以台灣的瓶裝茶也進軍日本、連日本的居酒屋也可喝到台灣烏龍。各式的台灣茶飲確實已在日本的多地開花，共譜出相互輝映、深植當地的台式茶飲地圖。
圖／老外觀光客來圓山飯店住宿，也會應景點珍奶。遠見資料照
珍奶仍會繼續於全球引領風騷
珍珠奶茶，作為世界知名度最高的台式茶飲之一，仍勢將引領各式台式茶飲進行全球奉茶之旅。
於是，或可套句知名鑽石廣告的經典台詞—「珍珠恆久遠，一顆永流傳」。一顆顆的台灣粉圓，依然會如同「烏鴉喝水」的小石子，堆疊著珍奶一杯杯的水平高度，滿足著世界解癮的顧客。彷若千百年來傳說的伊索寓言，無論在日本、在世界各地，一代代地持續綻放出熠熠光彩，寫著歷久不衰的珍珠傳奇。
